El mundo A.D. (Antes de los dinosaurios)

En el Cámbrico el oxígeno no era suficiente para la vida en tierra firme, pero en el agua había diversas especies, en su mayoría, invertebrados. Sin embargo, en esta época surgió algo especial: el primer vertebrado...

Anomalocaris:

Este artrópodo tenía unos tentaculos con dientes en la boca, además de muy buena visión. A pesar de medir sólo 1 m de largo como mucho, es considerado "el primer gran predador de la Tierra".

Haikouichthys:

A pesar de su nombre, no era un pez verdadero, sino un cordado basal. Sólo medía 2,5 centímetros, y es uno de los primeros vertebrados.

El oxígeno sigue siendo muy bajo, pero en el agua sigue habiendo vida, y de hecho, los antepasados de los peces han surgido... en un mundo dominado por escorpiones de mar (o euriptéridos) y calamares gigantes de concha de cono (también llamados ortoconos)...

Isotelus:

Este trilobite era el más grande descubierto (pues medía 72 cm). El "casco" de la cabeza y el de la cola eran semicirculares y bastante similares

Los peces han surgido, pero no están lo bastante diversificados, sigue habiendo euripéridos al acecho, algunos bastante grandes.

Los árboles han aparecido, y esto ha conseguido subir bastante el oxígeno de la atmósfera. Algunos peces han desarrollado piernas y han salido a tierra firme: los tetrápodos (superclase de las salamandras, y posibles antecesores de los anfibios). Aún hay algún euriptérido, y algunos grandes peces son el gran peligro ahora.

Hynerpeton:

Este tetrápodo llegaba a medir metro y medio, siendo uno de los más grandes. Sus pulmones estaban bastante desarrollados para aprovechar las condiciones de oxígeno.

Los reptiles han llegado, pero el alto nivel de oxígeno en la atmósfera ha hecho de muchos artrópodos unos gigantes. Los euriptéridos ya casi han desaparecido, y hay anfibios y reptiles acuático gigantes en los pantanos. Además surge el edafosaurio, un nuevo tipo de "reptiles" llamados pelicosaurios.

Pulmonoscorpius:

Este enorme escorpión de 1 metro de largo fue uno de los artrópodos cuyo tamaño fue afectado por el alto nivel de oxígeno. Se parece bastante a los escorpiones actuales.

Petrolacosaurus:

Este es uno de los primeros reptiles (pero no era un lagarto), y medía 40 cm de largo. A pesar de ser un diápsido, tenía caninos secundarios, al igual que los mamíferos.

Meganeura:

Esta enorme libélula es el mayor insecto volador que existe, pues su envergadura era de 75 cm. Es posible que su tamaño también sea causa de la gran cantidad de oxígeno.

Euphoberia:

Este miriápodo medía 30 cm de largo, siendo bastante grande para lo que es. Se cree que no es ni un ciempiés ni un milpiés, sino que pertenece a un grupo aparte de miriápodos

Hylonomus:

Este fue el primer reptil conocido, y la mitad de grande que el petrolacosaurio (Sólo 20 cm). Puede que comiera milpiés e insectos de la época que aún no eran gigantes.

Crassygyrinus:


Este alargado tetrápodo de metro y medio de largo tenía sólo 3,5 centímetros de húmero. También se le ha apodado "el monstruo del pantano"

Arthropleura:


Como la eufoberia, pero mucho más grande, este insecto de 2,6 metros de largo es el invertebrado más grande que ha existido en la Tierra. A pesar de ser aterradores y tener mandíbulas terroríficamente poderosas, son herbívoros.

Eryops:

Este temnospondílo (orden de tetrápodo) de 2 metros de largo era carnívoro, y parecido al aligátor. Estaba más adaptado a la tierra que al agua, aunque se dice que no caminaba bien en tierra firme.

Los pelicosaurios se han diversificado. Estos animales están entre nuestros ancestros. La mayoría tenían crestas para regular la temperatura. Además, el eriops y la artroplera (a pesar de la bajada de oxígeno) han sobrevivido, pero en esta época se extinguirán.

Seymouria:

Con sus 60 centímetros de longitud, este tetrápodo no era muy grande. Está tan adaptado a vivir en tierra que durante un tiempo se le consideró un reptil.

Dimetrodon:

Este pelicosaurio tenía varias especies, y abarcaba desde 60 cm hasta 3,2 metros incluyendo todas ellas. Se cree que las velas y los cráneos de los machos son mayores que los de las hembras.

Edaphosaurus:

Apareció en el Carbonífero, pero destaca más en el Pérmico. Medía 3 metros de largo, y como el dimetrodonte, usa su vela para regular la temperatura.

Los pelicosaurios han sido sustutuídos por tres nuevos ancestros de lo mamíferos: gorgonópsidos (criaturas con dientes de sable), terocéfalos (cazadores rápidos, y algunos con mordisco venenoso) y dicinodontos (Animales con colmillos en el pico). También surgen los "laberintodontes", animales parecidos a anfibios, los pareiasaurios, los posibles ancestros de las tortugas, y un nuevo tipo de reptiles capaces de hacer algo que antes parecía imposible: volar.

Scutosaurus:

Este posible antepasado de las tortugas medía 2,5 metros de largo. Sus dientes eran planos, con forma de hoja y bordes serrados

Millereta:

Con sus 60 centímetros de largo, es un lagarto bastante grande. Antes se creía que era el ancestro de los diápsidos, pero actualmente se ha descartado esa posibilidad.

Inostrancevia:

Es uno de los más grandes gorgonópsidos, con 3,5 metros de largo. Sus colmillos largos recuerdan a los dientes de sable, pues medían 15 centímetros de largo.

Coelurosauravus:

Estos reptiles tenían "alas" desplegables con las que planeaban para cazar insectos (fueron los primeros reptiles voladores)

Diictodon:

Este pequeño dicinodonto de 50 centímetros cavaban madrigueras de 2 metros de profundidad para buscar raíces y esconderse de las inostrancevias. Tenía 5 garras afiladas para cavarlas y su vista y olfato estaban bastante desarrollados.

Aquí hay aún dicinodontes y terocéfalos, pero los gorgonópsidos se han extinguido. Una especie particular de dicinodonte que vivió a finales del Pérmico y sobrevivió, el listrosaurio, se expande por todo el mundo.

Triadobatrachus:

Medía cerca de 10 centímetros, y fue una de las primeras ranas. Su esqueleto era parecido al de las ranas modernas, pero tenía más vértebras.

Lystrosaurus

Este reptil vivió a finales del Pérmico y sobrevivió a su extinción masiva, extendiéndose por todo el planeta. Medían 1 metro de largo, y vivía en ambientes áridos.

Aquí los dicinodontes y terocéfalos aún sobreviven, pero hay otros animales aún más cerca de los mamíferos. Al final de esta época surgen nuevos reptiles destinados a tomar la Tierra: los primeros dinosaurios.

Mastodonsaurus:

Este enorme temnospondilo tenía un cráneo de metro y medio de longitud. Cerca de las fosas nasales tenía unos orificios por los que asomaba un par de colmillos de la mandíbula inferior

Longisquama:

Este pequeño lagarto tenía en la espalda lo que parecía ser una cresta formada por largas escamas que le salían de la espalda (de ahí su nombre). Junto a los dromeosáuridos, es uno de los posibles antepasados de las aves.